La sclérose en plaques est une maladie neurologique fréquente dont les causes sont inconnues. Elle frappe les deux sexes, débutant le plus souvent entre vingt et quarante ans, exceptionnellement avant dix ans ou après cinquante ans. Il existe une prédisposition familiale, non génétique. C’est la plus fréquente des maladies neuro-immunologiques : on estime qu’elle atteint environ 60 000 Français (1 sur mille), et elle représente la plus grande cause de handicap neurologique chez l’adulte jeune.
Automne 1963. Après une classe de seconde laborieuse, la première vient de commencer par l'ablation des amygdales. Mais tout va plutôt bien. Jusqu'à ce matin où, au lever, un vertige terrible me renverse dans mon lit. Impossible de me tenir debout, tout tourne à une allure vertigineuse. Pas question d'aller en classe ce matin, je me redresse petit à petit, je me lève, flageolant. La journée se passe sans autre anicroche. Le lendemain matin, rebelote. Mes parents s'inquiètent, je me retrouve chez le médecin qui, observant une nouvelle crise, s'affole et m'envoie illico à l'hôpital. Là, nouveaux examens, mais pas de nouvelle crise, j'ai un peu l'impression qu'on me prend pour un simulateur...
Loin de moi l'idée de donner des conseils et encore moins des leçons. Toutes les expériences sont différentes, il y a des handicaps plus lourds que d'autres. Le mien est encore assez léger pour que j'en parle sans pessimisme. Mais mon expérience personnelle peut peut-être aussi rendre service à des personnes qui accompagnent des handicapés.
C'est une évidence : la plupart du temps, un handicapé a besoin d'aide, plus ou moins soutenue. Mais l'aide nécessaire peut aussi venir d'ailleurs, l'accompagnant ne peut pas tout...